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一夜之间,“中国第一所网络大学”万门大学覆灭了。
APP无法登录、VIP群被强制解散、员工工资没有发放,物业费欠缴、CEO童哲人间蒸发。
只剩下一地鸡毛。
他的微信头像变成了空白,昵称换成了一个点,唯独个性签名没有改,还是那句口号:降低中国教育门槛。
如今,这句话格外刺眼。
曾经的北大高材生、中国最年轻的“大学校长、誓要碾平教育门槛的理想主义者……头顶各种光环,却玩着资本大挪移,以一种令人不齿的方式潦草退场。
本期内容,我们就来聊一聊曾经风靡全国的万门大学,到底是“理想主义者的堕落”,还是从一开始就“高举理想的大旗赚钱”?它为何败得如此不堪?
01
万门大学,不是一所真正的大学,只是一家打着大学噱头的在线教育机构。
却喊出了许多大学都不敢喊的口号:“要降低中国教育门槛”,做中国的可汗学院!
它成立于2014年,但实际上在2012年就出现了。
这一年,国内互联网方兴未艾,罗振宇、李善友、吴晓波等一批头部知识类玩家,走上了知识付费的路子。
彼时,互联网公开课、慕课等共享课程还未兴起,还在巴黎高师(巴黎高等师范学院)上学的童哲,模仿着国外的在线教育模式,在宿舍里录制起了“阿哲的物理小课”,还当起了国外高校教材的搬运工,发布在人人网“万门大学”的主页上,为国内大学生们打开了学习新路径,并且向所有人免费开放,受到许多人喜欢。
这件事,在当时来看还是比较前沿的操作,而且他的教育理念也很前沿,人搞教育不为赚钱,是为了公益。
拥有顶级学霸的光环,加上投入一项如此崇高的事业,童哲很快积累了一波粉丝。
刚开始的时候,这个理想主义的青年很拼,凭着一腔热血,用爱发电。
当时,大部分的课都是他一个人录制的,就连经费也用的是他个人积蓄。
他在前一天晚上做完了8个新院系图标,只睡了4个小时,第二天还要录制一堂7个小时的热力学与统计物理视频课。
2013年5月,童哲受邀在各大高校举办分享交流会,线上上课,线下搞社团活动和小部分课程。
1个月内,他就完成了30多所大学的巡回演讲,人人网万门大学的主页关注突破7万。
童哲,成了人人网时代的网红。
就这样,坚持用爱发电了两年,他拿到了人人网200万美元的融资,在2014年正式创办了万门大学。
万门这个名字,源于英文的「One-man」,意思是说,在网络时代,每个人都可以通过网络资源为自己打开千万扇大门。
那一年,童哲的创业经历被人民日报整版报道。
并且童哲自己也曾说过,“我创办万门,只是希望能给别人一个学习的机会。”
所以,现在回过头来看,我更愿意相信,在万门创立之初,他是一个单纯的理想主义的信徒。
只是后来,屠龙少年变成了恶龙本身,这个我们后面再说。
拿到投资后,童哲开始招兵买马,邀请更多的名师大咖来录课,万门大学鸟枪换炮,上课地点从宿舍、民宅,变成了有投影仪、摄像机的专业录课厅。
到2014年10月,万门大学的网站上,就已经有大学、中学、语言和甜点四类课程,意大利语由北外的任课老师录制,抽象代数的主讲人是耶鲁的在读博士。
至此,这所网络平民大学,自有版权课程已达千余门。
02
对赚钱和商业,童哲曾表现得不屑一顾。
他就公开说过,自己家境殷厚,“遗产够吃十辈子”,还用“偃鼠饮河,不过满腹”来形容自己的创业。
说句人话就是,我胃口不大,对赚钱的要求不高。
然而,现实的危机很快就来了。
由于万门的课程都是免费的,仅凭广告收入根本覆盖不了人力、房租等开支,钱很快就烧完了,万门大学处在生死边缘。
后来,还是家里卖房,帮他度过了难关。
在商业社会,资本不可能一直用爱发电。“但是没办法,要么破产,要么转型。”
也就是在这个时候,他才慢慢做起了付费的课程。
一开始,童哲还一直控制着付费课程的比例,毕竟他最初的理想就是要“降低中国教育门槛”。
现在收费了,与初心相悖。
为此,万门的课程中,有80%还都是免费的。
在资本和初心的夹缝中,童哲左右摇摆着。
2017年,人人网退出了万门大学,取而代之的是来自的长融资本。
只不过这一次,万门吹起来的美丽泡沫彻底破灭了。
其实,卖个网课也不算啥,知识付费也都可以接受,当初就有不少粉丝力挺万门。
这也无可厚非,毕竟要生存。
只是,开了收费先河后,最为人诟病的是,万门的吃相越来越难看了。
先是推出了VIP会员机制,分为两种:
一年VIP:6498元;终身VIP:18999元。
为了推这个终身VIP,万门的销售人员就频繁轰炸用户。
而为了卖出更多,销售人员就编出各种话术。
比如:入职4周年特惠;
制造学习焦虑;
并且,销售人员还鼓励和帮助那些没有钱的学生,套现花呗和京东白条来购买上万的“终身VIP”。
隔着屏幕,你都能感受到他们对金钱的那种渴望。
很多老粉看中了终身VIP的性价比,纷纷交钱入群,当时,仅VIP一项的营收就高达1.5亿元。
之后,万门九周年庆,还推出了一个比VIP更狠的升级版活动:奖学金班。
只要再缴费9999-19999元,学满3600个小时,不仅可以终身免费,还返还之前缴纳的所有学费。
也就是说,只要学满课时,不但学费都能拿回来,还能终身白嫖全部课程,稳赚不赔,于是好多老粉又入群(坑)了。
据自媒体燃财经报道,万门大学为了推销它的终身VIP,还引入了类似传销的裂变模式。
万门大学的销售代理分为省代理、市代理、经销店、个人代理四种。
省市代理可以发展下级代理商并抽取一半的代理费。
比如,个代卖出一个优惠价为15980元的终身VIP,能赚7600元,省代卖出的话,大概能赚到11000元。
为了推动更多沉睡用户买单,万门通过高频率信息轰炸,话术变相制造焦虑,把触手伸向更多普通人。
“终身学习”被包装成一种改变命运的武器,“提升自己”是用来说服客户尽快付款的糖衣。
见惯了互联网骗局的我们,自然可以清楚其中的猫腻,但在当时,这个终身VIP为万门创下了单日1500万、单月近5000万的辉煌战绩。
然而,在推出奖学金班没几个月后,这个“中国第一所网络大学”却轰然倒塌。
10年前,童哲喊出“降低中国教育门槛”的口号,看似建立了一个名头响亮的教育乌托邦,但10年后,这个实验被玩成了一个庞氏骗局。
在这背后,是无数人在为他的“教育理想”买单。
03
如今,万门的结局令人唏嘘,感慨之余,不禁深思:万门大学的问题到底出在哪儿了?它为何败得如此不堪?
童哲和万门大学之所以走到今天这个地步,在我看来,原因主要有两点:
一是,没有找到可持续的盈利模式;
二是,“不务正业”。
记得《让子弹飞》里,有一个剧情,说的是麻匪和师爷上任鹅城后,师爷发现鹅城的税已经收到90年以后了。
万门大学主打的“终身VIP”实际上也就是这个情况。
众所周知,教育机构的学费收入只能算作预收款,只有服务期结束,这笔钱才算是真正的营收。
如果没有外部融资支持,又主打终身VIP的商业模式,万门只能靠裂变传销拉新,或者就对着同一波学员反复“割韭菜”变现。
在这种情况下,用户口碑逐渐崩了,获客成本变高,招生的难度也越来越大。
终身学习,却一次付费买断,短期可以回血。
但从长期来看,在课程扩充带来的成本、拉新复购率、营收循环等方面,就存在着很大的局限性。
甚至,如果学员真的完成了课时挑战,万门就要赔得血本无归。
从经济学的角度来看,这是一门不可持续的生意。
所以,为了继续生存下去,万门不务正业,走上了集资炒房的道路,从而导致课程产品力下降,注了不少水。
最不堪的时候,一套PPT都撑起了万门大学的门面。
当知识已成副业,薅羊毛才是主业的时候,而此时薅的对象不只是学员,还有员工。
为了赚钱,童哲在公司内部带着员工,做起了集资炒房的生意。
利用员工的购房资格、让员工代持房产,童哲一次性支付代持费用;另外一种方式,就是让员工按平米数认购他所购买的新房,不仅支付投资者年化6%的利息,涨价卖出后还能分红。
仅在,童哲就买了至少20套。
当然,这是基于房价不断上涨的前提下,房子升值,大家一起开心赚钱;但房价若是走下坡路,这种模式就很难走下去。
去年的“深房理”事件也是如此。
当时喊出的口号是“人人皆可买房,直至实现财务自由”,事件爆出后,多人被抓判刑。
因此,总结起来,万门的问题出在,它是一个教育机构,没有回归到教育本身,却借着教育的外衣“割韭菜”。
也许是童哲看到了万门模式终将走向末路,也许是他感到再不抽身,可能会竹篮打水一场空。
所以,那个曾经的理想主义者,才会高高举起镰刀,霍霍挥向了“理想”的追随者们。
万门的崩塌,不会改变人们对知识本身的信仰,只是那个狂热的时代,应该是过去了。