从花语的意义上来理解,它有三大含义——和平、希望、太平。
橄榄枝也就是和平的象征,在西方许多国家都用橄榄枝来象征和平,而在圣经的故事里,橄榄枝则标志着大地万物复苏。与橄榄枝一同象征和平的还有鸽子,这种鸽子也被称作“和平鸽”。在国家建交或者进一步交往的时候,为了表示出对对方的友好的美好愿望,两国元首常常会摇动一棵橄榄枝,或者放飞几只和平鸽,以代表两国将建立长期和平合作的友好关系。联合国的徽章标志也是由橄榄枝组成的,两条橄榄枝托起一颗地球,象征着地球的和平。
橄榄枝的起源相传橄榄枝的应用起源于“诺亚方舟”时期。在那个时候,因为人们的道德意识缺乏,上帝决定将人类灭绝。但是诺亚夫妇的品行非常良好,因此上帝给了他们生存的机会,给他们准备了足够的粮食以及一艘大木船,同时精心挑选了几对生物。
洪水来临后,将世界上其他所有生物的冲走灭绝了,洪水消退以后,也就只剩下一艘大木船上的人。诺亚夫妇为了庆祝船上的人都成功存活下来,在船靠岸的时候首先放飞了船上的一对鸽子,让它们重获自由。但是鸽子又飞了回来,并且携带回了橄榄枝,这也说明了地球稳定了,世界和平了。
自此之后,橄榄枝就被用作象征“和平”,而和平鸽也被当做“和平的.使者”。
在古代的奥林匹克运动会上,橄榄枝也被用作象征和谐的奥林匹克运动精神,这种精神也一直延续至今,在现代的奥林匹克运动会上,也需要在开幕式上放置橄榄枝,以示奥林匹克比赛是公平竞争的。除了在国家建交及交往的时候会摇动橄榄枝,在某些大型企业之间建立合作关系的时候,企业领导人也会摇动橄榄枝,象征着两个企业将和平合作,共创美好未来。
橄榄枝的体育渊源 给体育竞技中的优胜者加冕某种树枝做成的冠,原本是一个源自古希腊的传统。据文献记载,在古希腊至少有五种系列的运动会。第一种就是奥林匹克运动会,为纪念宙斯,在奥林匹亚举行,每4年一届,公元前776年那届首次有优胜者的名字留下。优胜者被授予野生橄榄枝冠,头上抹橄榄油。第二种是皮提亚(Pythian)运动会,为纪念太阳神阿波罗,在特尔斐举行,每4年一届,除了体育竞技外还有音乐比赛,优胜者被授予月桂枝冠。第三种是尼米(Nemean)运动会,每5年一届,优胜者被授予一顶欧芹冠。第四种是伊斯米亚(Isthmian)运动会,为纪念海神波赛冬,在科林斯举行,每两年一届,进行体育和音乐比赛,优胜者也被授予一顶欧芹冠(一说松枝冠)。第五种是赫拉运动会,为纪念天后赫拉,在奥林匹亚举行,每四年一届,参赛者必须是年青女性,优胜者被授予野生橄榄枝冠。据说赫拉运动会很可能比奥林匹克运动会更古老。